Unidad 5 Deterioro ambiental
5.1 Contaminación del medio Ambiente.
Se
denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier
agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios
agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser
nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o
bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el
uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La
contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de
sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que
alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan
afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.
A medida
que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas
necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo
rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social del hombre, que lo
condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente formó la
cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Pero
mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y
modifica ese mismo medio según sus necesidades.
El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico,
por la otra, producen la alteración del medio, llegando en algunos casos a
atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista una
incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de la
civilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante
que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los
recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento
del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta
La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que
afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como
resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad
tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o
materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la
naturaleza.
La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la
naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos
productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las actividades
de la vida diaria.
Las
fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son:
industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y
petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos),
domiciliarias (envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases
de combustión de vehículos). Como fuente de emisión se entiende el origen
físico o geográfico donde se produce una liberación contaminante al ambiente,
ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha
dividido, para su estudio y su interpretación, en esos tres componentes que
son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es meramente teórica, ya
que la mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos
del ambiente.
Tipos de contaminantes ambientales
Contaminación
del agua: es la incorporación al agua de materias extrañas, como
microorganismos, productos químicos, residuos industriales, y de otros tipos o
aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen
inútil para los usos pretendidos.
Contaminación del suelo: es la incorporación al suelo de materias extrañas,
como basura, desechos tóxicos, productos químicos, y desechos industriales. La
contaminación del suelo produce un desequilibrio físico, químico y biológico
que afecta negativamente las plantas, animales y humanos.
Contaminación del aire: es la adición dañina a la atmósfera de gases tóxicos,
CO, u otros que afectan el normal desarrollo de plantas, animales y que afectan
negativamente la salud de los humanos.
CAUSAS DE LOS CONTAMINANTES
•
desechos sólidos domésticos
• desechos sólidos industriales
• exceso de fertilizante y productos químicos
• tala
• quema
• basura
• el monóxido de carbono de los vehículos
• desagües de aguas negras o contaminadas al mar o ríos
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL SEGÚN EL
CONTAMINANTE
Contaminación
química: refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados anteriores, en
las que un determinado compuesto químico se introduce en el medio.
Contaminación radiactiva: es aquella derivada de la dispersión de materiales
radiactivos, como el uranio enriquecido, usados en instalaciones médicas o de
investigación, reactores nucleares de centrales energéticas, munición blindada
con metal aleado con uranio, submarinos, satélites artificiales, etc., y que se
produce por un accidente (como el accidente de Chernóbil), por el uso ó por la
disposición final deliberada de los residuos radiactivos.
Contaminación térmica: refiere a la emisión de fluidos a elevada temperatura;
se puede producir en cursos de agua. El incremento de la temperatura del medio
disminuye la solubilidad del oxígeno en el agua.
Contaminación acústica: es la contaminación debida al ruido provocado por las
actividades industriales, sociales y del transporte, que puede provocar
malestar, irritabilidad, insomnio, sordera parcial, etc.
Contaminación electromagnética: es la producida por las radiaciones del
espectro electromagnético que afectan a los equipos electrónicos y a los seres
vivos.
Contaminación lumínica: refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo
nocturno producido por la reflexión y la difusión de la luz artificial en los
gases y en las partículas del aire por el uso de luminarias ó excesos de
iluminación, así como la intrusión de luz o de determinadas longitudes de onda
del espectro en lugares no deseados.
Contaminación visual: se produce generalmente por instalaciones industriales,
edificios e infraestructuras que deterioran la estética del medio.
PREVENCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
• no
quemar ni talar plantas
• controlar el uso de fertilizantes y pesticidas
• no botar basura en lugares inapropiados
• regular el servicio de aseo urbano
• crear conciencia ciudadana
• crear vías de desagües para las industrias que no lleguen a los mares ni ríos
utilizados para el servicio o consumo del hombre ni animales
• controlar los derramamientos accidentales de petróleo
• controlar los relaves mineros.
EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
Expertos
en salud ambiental y cardiólogos de la Universidad de California del Sur
(EE.UU), acaban de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una
sospecha: la contaminación ambiental de las grandes ciudades afecta la salud
cardiovascular. Se comprobó que existe una relación directa entre el aumento de
las partículas contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la
pared interna de las arterias (la "íntima media"), que es un
indicador comprobado de aterosclerosis.
El efecto persistente de la contaminación del aire respirado, en un proceso
silencioso de años, conduce finalmente al desarrollo de afecciones
cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar partículas ambientales
con un diámetro menor de 2,5 micrómetros, ingresan en las vías respiratorias
más pequeñas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores hallaron
que por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de esas partículas, la
alteración de la pared íntima media de las arterias aumenta un 5,9 %. El humo
del tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de los autos
producen la misma cantidad de esas partículas. Normas estrictas de aire limpio
contribuirían a una mejor salud con efectos en gran escala.
Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los
seres vivos de la radiación ultravioleta del Sol, debido a la destrucción del
ozono estratosférico por Cl y Br procedentes de la contaminación; o el
calentamiento global provocado por el aumento de la concentración de CO2
atmosférico que acompaña a la combustión masiva de materiales fósiles.
Lastimosamente los empresarios y sus gobiernos no se consideran parte de la
naturaleza ni del ambiente que le rodean, ni toman ninguna conciencia de los
daños que hacen al planeta, e indirectamente a sí misma, al mismo ritmo con que
los produce; salvo el retirar sus contaminantes de sus regiones.
Deteriora cada vez más a nuestro planeta Atenta contra la vida de plantas,
animales y personas ,Genera daños físicos en los individuos ,Convierte en un
elemento no consumible al agua, En los suelos contaminados no es posible la
siembra.
CAMBIOS CLIMÁTICOS POR LA
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
El cambio
climático, inducido por la actividad del ser humano, supone que la temperatura
media del planeta aumentó 0,6 grados en el S.XX. La temperatura media del
planeta subirá entre 1,4 y 5,8 grados entre 1990 y 2100. En el mismo período,
el nivel medio del mar aumentará entre 0,09 y 0,88 metros. El aumento del S.XX
no se ha dado en ninguno de los últimos diez siglos.
El cambio climático acelerará la aparición de enfermedades infecciosas, como
las tropicales, que encontrarán condiciones propicias para su expansión,
incluso en zonas del Norte. La Organización Mundial de la Salud advirtió que es
probable que los cambios locales de temperaturas y precipitaciones creen
condiciones más favorables para los insectos transmisores de enfermedades
infecciosas, como la malaria o el dengue.
La atmósfera actúa como una trampa térmica y este efecto invernadero aumenta
con la concentración de gases como el CO2. La actividad humana, la
deforestación y, sobre todo, la quema de combustibles fósiles incrementan la
presencia de este gas en el aire. La concentración atmosférica de CO2 se ha
incrementado en un 31% desde 1750.
La cubierta de nieve y hielo ha disminuido en un 10% desde finales de los 60.
Igualmente, se observa una reducción de los glaciares a lo largo del S.XX. Ha
aumentado la temperatura superficial del océano y el nivel del mar entre 0,1 y
0,2 m. en el S.XX (y que irá en aumento amenazando de inundar a ciertos
países). También se registran cambios en el régimen de lluvias, en la cubierta
de nubes y en el patrón de ocurrencia de fenómenos como la corriente cálida de
El Niño, que se ha vuelto más frecuente. Tal aumento puede conducir a una mayor
incidencia de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, y de las
relacionadas con toxinas, como el envenenamiento por mariscos.
La única forma de frenar la modificación del clima es reducir drásticamente las
emisiones de gases invernadero, como el CO2. Es necesario presionar a los
gobiernos y empresas mundiales, básicamente, para que reduzcan las emisiones de
CO2.
La incineración de los residuos es una fuente muy importante de contaminación
ambiental pues emite sustancias de elevada toxicidad, a la atmósfera y genera
cenizas también tóxicas. Al contaminar, pues, el aire que respiramos, el agua
que bebemos y nuestros alimentos, la incineración afecta gravemente a nuestra
salud.
Entre los compuestos tóxicos destacan -principalmente- metales pesados y las
dioxinas. Estas últimas son extremadamente tóxicas, persistentes y acumulativas
en toda la cadena alimentaria. Son sustancias cancerígenas y que alteran los
sistemas inmunitario, hormonal, reproductor y nervioso.
En consecuencia, las empresas y las Administraciones deben invertir sus
esfuerzos económicos y personales en desarrollar otras alternativas.
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL INDUSTRIAL
La
apertura de galerías mineras que favorecen las infiltraciones de sal potasa,
por ejemplo, en el terreno; los gases tóxicos que se disuelven en el agua de
las precipitaciones y la potencial ruptura accidental de las canalizaciones de
las industrias de transformación; los vertidos de aguas con metales pesados, cadmio,
plomo, arsénico y compuestos orgánicos de síntesis; el almacenamiento
deficiente de productos químicos; los gases de los escapes y aceites en la
carretera de los transportes; la polución térmica por agua caliente de las
centrales nucleares; el arrojo de desperdicios en el mar de los buques...
CONTAMINACIÓN URBANA
La
relación del hombre con su ambiente se a visto afectada también por el proceso
urbanístico, lo que ha llevado a la destrucción de áreas verdes para dar paso a
nuevas construcciones habitacionales, donde las áreas recreativas son cada ves
más escasas.
La migración del campo a la ciudad trae consigo insuficiencia de servicios
públicos (agua, luz, transporte) y bajo nivel de vida de un elevado porcentaje
de la población urbana.
La contaminación sónica en algunas ciudades es muy aguda: vehículos, aviones,
maquinarias. etc... El ruido produce efectos psicológicos dañinos como son
interrumpir el sueño (cuando la intensidad supera los 70 decibelios), disminuir
el rendimiento laboral y provocar un constante estado de ansiedad. Se dice que
las generaciones jóvenes de hoy serán futuros sordos, pues cada vez es mayor el
ruido de las ciudades.
La contaminación del agua depurada por canalizaciones obsoletas y a la
disolución de barros de depuración en el tratamiento del agua; la contaminación
de las aguas domésticas; la fuga de materia orgánica fermentable de las fosas
sépticas; el vertido de aguas usadas no depuradas del alcantarillado; los
vertidos de aguas de las coladas (fosfatos); el lavado de los suelos urbanos
saturados de contaminantes diversos; la filtración de productos nocivos debida
a descargas incontroladas
EQUILIBRIO ECOLÓGICO
Es el
resultado de la interacción de los diferentes factores del ambiente, que hacen
que el ecosistema se mantenga con cierto grado de estabilidad dinámica. La
relación entre los individuos y su medio ambiente determinan la existencia de
un equilibrio ecológico indispensable para la vida de todas las especies, tanto
animales como vegetales.
Los efectos más graves han sido los ocasionados a los recursos naturales
renovables: El Agua, El Suelo, La Flora, La Fauna y El Aire.
El gran desarrollo tecnológico e industrial ha sobrepasado la capacidad de la
naturaleza para restablecer el equilibrio natural alterado y el hombre se ha
visto comprometido.
El mayor problema de las comunidades humanas es hoy en día la basura,
consecuencia del excesivo consumo. Los servicios públicos se tornan
insuficientes y la cantidad de basura como desecho de esa gran masa poblacional
adquiere dimensiones críticas y ha perturbado los ecosistemas.
Los desperdicios de los alimentos y materias orgánicas contenidos en la basura,
constituyen un problema de salud porque son criaderos de insectos, responsables
de la transmisión de enfermedades como Gastroenteritis, Fiebre Tifoidea,
Paludismo, Encefalitis, etc...; atrae las ratas que intervienen en la
propagación de la Peste Bubónica, el tifus, Intoxicaciones Alimenticias y Ot
ACTIVIDADES ECONÓMICAS Y
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
Las
actividades económicas son parte esencial de la existencia de las sociedades,
ellas permiten la producción de riquezas, el trabajo de los individuos y
generan los bienes y servicios que garantizan su bienestar social. Las
actividades económicas son cada día más complejas y requieren del uso y
tecnologías más avanzadas, con el objeto de mantener la productividad
competitiva en un mercado cada vez más exigente. En la actualidad, muchas
actividades económicas son fuente permanente de contaminación.
De esta forma se nos presenta el problema de la necesidad de mantener y ampliar
nuestras actividades económicas por el significado social que ellas tienen en
la generación de riquezas; pero al mismo tiempo debemos tomar conciencia sobre
la contaminación ambiental que éstas causan, para buscar soluciones y mantener
el equilibrio ecológico y ambiental.
